Pesquisadores do Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais, em Campinas, descobriram enzimas inéditas no microbioma intestinal de peixes-boi que promete transformar a forma como produzimos biocombustíveis, bioinsumos agrícolas e remédios. A pesquisa, publicada na revista Nature Microbiology, identificou aproximadamente 6 mil genomas microbianos com potencial para aplicações biotecnológicas.
O trabalho analisou o microbioma intestinal de 47 peixes-boi, amazônicos e marinhos, gerando um catálogo sem precedentes. Mais da metade dos genomas catalogados representa espécies nunca antes descritas pela ciência. Os cientistas também identificaram vírus associados a essas comunidades, dos quais cerca de 80% eram desconhecidos. Os peixes-boi se alimentam quase exclusivamente de plantas aquáticas ricas em fibras complexas, desenvolvendo uma comunidade microbiana altamente especializada para degradar componentes resistentes da biomassa vegetal.
A pesquisa revelou que os microrganismos trabalham cooperativamente para desmontar as paredes celulares das plantas e converter moléculas complexas em energia. Destaque especial para a capacidade de metabolizar compostos aromáticos derivados da lignina, principal obstáculo para aproveitar industrialmente a biomassa vegetal. Os cientistas também identificaram uma enzima que permite a utilização de epilactose, um carboidrato antes inacessível para a maioria das bactérias conhecidas.
Os próximos passos envolvem caracterizar as enzimas identificadas e avaliar seu potencial em aplicações industriais de energia renovável, agricultura sustentável e desenvolvimento de novos bioprodutos para saúde humana e animal.
Com informações de g1.globo.com.